クローン病は、潰瘍性大腸炎とともに炎症性腸疾患に分類される難病です。
潰瘍性大腸炎とは異なり、口から肛門までの全消化管のどこかに炎症性の潰瘍が生じます。好発部位は小腸と大腸で、その場合は腹痛や下痢などの症状を伴います。また、病変部と病変部のあいだに、非連続の正常部が存在するという点も特徴的です。
潰瘍性大腸炎と似ている点としては、寛解期と活動期が繰り返されること、若い世代での発症が目立つことなどが挙げられます。
現在、国内には4万人以上のクローン病患者がいると推定されています。

クローン病の原因については、未だはっきりしたことが分かっていません。
ただし、遺伝的な要因、ウイルス感染、微小血管での血流障害などが免疫の過剰な働きにつながり、発症に至っているとの指摘があります。また、動物性脂肪・タンパク質を多く摂取する人や喫煙をする人は、そうでない人よりもリスクが高くなると言われています。

クローン病を完治する治療法は、現在のところ確立されていません。
しかし、症状の落ち着く「寛解期」を長く維持し、以前とほとんど変わらない生活を送られている方も数多くいらっしゃいます。完治を期待するよりも、「適切な治療により寛解期を維持する」ことが大切になります。

クローン病の治療には、薬物療法、栄養療法、手術などがあります。
手術が必要になった場合には、速やかに提携する病院をご紹介いたします。

薬物療法

食事療法・栄養療法

寛解期にはほぼ通常通りの食事が可能ですが、動物性脂肪や消化の悪い食品によって、症状を悪化させたり、腸が詰まることがあります。そのため、低脂肪・高エネルギーを基本とした食事療法を行います。
また、腸の負担を軽減するため、消化態栄養剤を使ったり、中心静脈点滴を行ったりすることもあります。

手術

腸の狭窄、穿孔、膿瘍などを合併している場合には、手術を検討します。

クローン病の治療では、食事内容にも注意をする必要があります。
活動期と寛解期に分けて、ご紹介します。

活動期

腸が疲れ、機能低下を起こしている状態です。低脂肪・高エネルギーを基本としつつ、栄養バランスの良い食事を摂りましょう。
腸の負担を軽減するため、絶食、消化態栄養剤や中心静脈点滴が必要になることもあります。

寛解期

栄養バランスの良い食事を摂り、低脂肪・低繊維質を意識することは大切ですが、活動期ほど神経質になる必要はありません。
食べた物を記録しておき、下痢や腹痛などの症状を引き起こす特定の食品を避けることも大切です。