過敏性腸症候群（IBS=Irritable Bowel Syndrome）は、腸に炎症や潰瘍、腫瘍といった病的な所見が認められないにもかかわらず、腹痛を伴う下痢や便秘の症状が1カ月以上続いている状態を指します。また腹痛は、排便をすると軽くなるという傾向が見られます。
原因については分かっていない点もありますが、自律神経の異常によって、腸の蠕動運動に異常をきたしているのではないかと言われています。大腸カメラ検査などで他の疾患ではないことを確認したうえでの診断・治療を行うことが大切です。
好発年齢は20～40代です。最近になって少しずつ過敏性腸症候群の認知度が高まっていますが、依然として「お腹の調子が悪くて学校や会社に行けない・学業や仕事に支障が出る」ということに対して十分に理解されているとは言い難く、1人で長い間悩んでいる方もおられます。突如としてトイレに駆け込まざるを得なかったり、またその症状への恐怖で外出を控えたりといったケースも見られます。
一方で、適切な治療によって症状を和らげ、以前のような日常生活を送るということも十分に可能です。スムーズに日常生活を送るための具体的な対策や考え方についてもお伝えいたしますので、症状が1～2週間以上続く場合には、お早めに当院にご相談ください。

直近の3カ月の間に、月3回以上の腹痛・不快感が繰り返されている場合、あるいは以下の3項目のうち2項目以上に該当する場合に、過敏性腸症候群と診断されます。

• 排便によって症状が軽くなる
• 症状とともに排便回数が増減する
• 症状とともに便の形状・硬さが変わる

大腸がんをはじめとする他の疾患、腸粘膜の異常がないことを大腸カメラ検査で確認し、確定診断に至ります。

大腸カメラについて
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栄養バランスの良い食事を摂りながら、特に食物繊維を意識的に摂取します。下痢型・混合型の場合は、脱水症状対策として、水分（冷たいものは避ける）も多めに摂る必要があります。
また適度な、楽しめる運動も有効です。ストレスを和らげ、自律神経が整うことで、症状の改善が期待できます。ストレスや過労へとつながる辛い運動は避けましょう。

生活習慣の改善で十分な効果が得られない場合には、薬物療法を行います。内服を開始した後も生活習慣の改善は継続しましょう。
過敏性腸症候群のタイプに応じて、腸内のセロトニンの働きを抑える薬、便の水分バランスを調整する薬、消化管の運動を改善する薬などを主に使用します。その他、乳酸菌製剤や下剤を使用することおあります。

ごぼう、こんにゃく、海藻類、納豆、きのこ類、バナナなど、食物繊維を豊富に含む食品を意識的に摂取しましょう。
ただし、摂りすぎは下痢や腹部膨満感の原因となるため注意が必要です。