逆流性食道炎とは、胃酸などの胃の内容物が食道へと逆流することで、食道粘膜を傷つける病気です。
食道は本来、胃酸が通るところではありません。そのため、食道粘膜は胃酸のような強い酸性に耐えられる防御機能が備わっておらず、胃酸によって簡単に傷ついてしまいます。具体的には、びらん（粘膜がただれる）、潰瘍（上皮組織がえぐられる）などが起こっています。
食生活・生活習慣の欧米化などにより、逆流性食道炎の患者数は国内で増加傾向となっています。有病率は10～20％と非常に身近な疾患ではありますが、食道下部の粘膜で長期にわたって炎症が続くことで、食道がんのリスクが上昇します。胸やけや胃もたれ、げっぷ、呑酸などの症状が続く場合には、お早めに当院にご相談ください。

ストレスは、内臓機能・代謝機能・体温調節機能を支える「自律神経」を乱します。
ストレスによって自律神経が乱れると、食道や胃の蠕動運動、下部食道括約筋の機能を低下させたり、胃酸が過剰に分泌させたりすることで、逆流性食道炎のリスク要因となることがあります。
ストレスは逆流性食道炎にも、さまざまな疾患の発症や悪化に影響します。ストレスを回避すること、溜め過ぎないこと、うまく発散することは、これら疾患の予防という意味でも大切です。

問診では、症状、食習慣・生活習慣、既往歴などをお伺いします。典型的な症状が認められる場合には、問診のみで診断に至ることもあります。
診断が難しい場合、逆流性食道炎以外の疾患も疑われる場合には、胃カメラ検査を行います。食道、胃、十二指腸の粘膜を直接観察します。

胃カメラ検査について
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胃酸の分泌を抑制する薬、食道や胃の蠕動運動を改善する薬、胃酸を中和する薬、粘膜を保護する薬などを、病態に合わせて使用します。

食べ過ぎ・飲み過ぎ、脂っこいもの・刺激物の摂り過ぎを避け、できる限り禁煙しましょう。
腹圧の上昇の原因となる前かがみの姿勢を避け、肥満が認められる場合には無理のないダイエットも有効です。
ベルトや衣服による締め付けを避ける、食後すぐに横にならないといったことは、簡単に取り組めるものですのですぐにでも開始しましょう。寝るときには上半身を少しだけ高くすると、就寝中の逆流を防ぐことができます。
ストレスを回避する、溜め込まない、趣味やスポーツなどで解消することも大切です。
薬の副作用が疑われる場合には、処方医と連携し、必要に応じて調整します。